不少家長會發現，孩子看電視、睡覺或平常發呆時，嘴巴總是微微張開，還伴隨打呼、流口水等情況，可能認為只是個人的小習慣，其實，口呼吸如果長期沒有改善，不僅可能影響睡眠品質，也可能對牙齒排列、顎骨發育及臉型造成影響。正常情況下，會以鼻子呼吸為主，若因鼻塞、過敏、腺樣體肥大等因素長期改用嘴巴呼吸，舌頭位置、嘴唇肌肉及臉部肌肉的施力方式都可能改變，進而影響牙齒與上下顎的正常發育。當家長發現孩子長時間以嘴巴呼吸時要及早評估原因，而不是等到牙齒長歪後才注意。

口呼吸為什麼會影響牙齒排列與臉型？

牙齒和顎骨的發育，不僅受到遺傳影響，也與口腔周圍肌肉的力量息息相關，正常用鼻子呼吸時，舌頭會自然貼在上顎，幫助上顎正常發育；但若長期用嘴巴呼吸，舌頭位置容易下降，嘴唇長時間無法自然閉合，可能讓上顎發育變窄，增加牙齒擁擠、暴牙、開咬或咬合不正的機率，也有部分的孩子可能出現下巴後縮、臉型拉長等變化，雖然並不是每位口呼吸的孩子都一定會出現上述問題，但若持續多年，確實可能增加牙齒排列異常及顎骨發育失衡的風險。

家長可以觀察哪些徵兆？及早發現才能及早改善

除了嘴巴經常張開之外，如果孩子睡覺容易打呼、睡眠品質不好、早上起床嘴巴乾、講話帶有鼻音，或經常用嘴巴喘氣，都可能是口呼吸的表現，有些孩子也會咬嘴唇、舌頭前伸、吞嚥方式異常等習慣，長期下來也可能影響牙齒排列。如果家長發現孩子有上述情況，除了由耳鼻喉科醫師評估是否有鼻塞、過敏或扁桃腺、腺樣體肥大的問題外，也可以安排兒童牙科檢查，觀察牙齒排列及咬合是否已受到影響。越早發現問題，越有機會在孩子成長發育階段進行適當的引導與追蹤。

從小建立正確呼吸與口腔發育，陪伴孩子健康成長

孩子的顎骨與牙齒仍持續發育中，定期接受兒童口腔檢查，有助於觀察咬合、齒列及口腔功能是否正常。在后里星宇牙醫，兒童牙科醫師梁鍶潔醫師除了關注孩子是否有蛀牙，也會評估牙齒排列、咬合發育及口腔習慣，包含是否有口呼吸、咬手指、吐舌等可能影響發育的因素，並依據孩子不同的成長階段提供適合的建議。梁醫師提醒，改善口呼吸不只是為了牙齒整齊，更是幫助孩子建立良好的口腔功能與健康發育。透過家長細心觀察、定期追蹤及跨科別合作評估，能讓孩子在成長黃金期擁有更健康的口腔與自信笑容。